女，漢族，1950年6月生于北京，鄧廣銘的女兒，現任北京大學歷史學系、中國古代史研究中心教授，北京大學婦女研究中心研究委員。 北京大學中國古代史研究中心學術委員會主任、國學院副院長，兼任中國史學會副會長、國務院參事，國家級教學名師。曾任中國宋史研究會會長。1985年留校任教，多年從事中國古代史教學和科研工作。主要研究領域為宋史、中國古代官僚制度史、唐宋婦女史。主要學術成果包括《宋代文官選任制度諸層面》《祖宗之法——北宋前期政治述略》《朗潤學史叢稿》《宋代歷史探求》等。曾在哈佛大學等海外多所高校講學。在海內外學術刊物發表論文百余篇。其開設的“中國古代史（下）”“中國古代的政治與文化”“宋代政治制度史專題”等課程深受廣大師生的好評。 2016年9月擔任北京大學人文社會科學研究院院長。

獲獎記錄：1、2008年9月，教育部、財政部聯合開展的“第四屆高等學校教學名師獎”評選工作結束，北京大學歷史學系的鄧小南被評為全國高校教學名師。

2、2017年，《祖宗之法:北宋前期政治述略》獲得第四屆思勉原創獎。

學術著作有：

《宋代文官選任制度諸層面》，河北教育出版社1993年4月；

《課績·資格·考察——唐宋文官考核制度側談》，大象出版社1997年4月；

《唐宋女性與社會》，主編，上海辭書出版社，2003年8月；

《祖宗之法——北宋前期政治述略》，三聯書店，2006年9月；

《政績考察與信息渠道——以宋代為重心》，主編，北京大學出版社，2008年9月；

《朗潤學史叢稿》，中華書局2010年6月。